शेरेवाडीच्या मातीतून ऑलिम्पिकच्या स्वप्नापर्यंत!

दहा हजारांच्या लाकडी धनुष्यापासून तीन लाखांच्या कंपाऊंड बोपर्यंतचा संघर्षमय प्रवास; आदिती स्वामीची क्रीडाधिकारीपदी झेप, भारतासाठी २०२८ ऑलिम्पिक सुवर्णपदकाचे लक्ष्य

सातारा : सुमारे साडेसातशे लोकवस्तीचे छोटेसे शेरेवाडी गाव… हातात सुरुवातीला अवघे दहा हजार रुपयांचे लाकडी धनुष्य… समोर लक्ष्याचा छोटासा गोल… आणि डोळ्यांसमोर मात्र आकाशाएवढे स्वप्न! या स्वप्नाचा पाठपुरावा करत शेरेवाडीची आदिती गोपिचंद स्वामी हिने राज्य, राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपल्या कर्तृत्वाचा ठसा उमटविला आहे.

आई-वडिलांनी कर्ज काढून घेतलेल्या तब्बल तीन लाख रुपयांच्या धनुष्याला आदितीने पदकांच्या रूपाने परतफेड केली. क्रीडा क्षेत्रातील तिच्या उल्लेखनीय कामगिरीची दखल घेत महाराष्ट्र शासनाने तिची बालेवाडी येथे मुख्य क्रीडाधिकारी म्हणून नियुक्ती केली आहे. विशेष म्हणजे, शेरेवाडी गावातील पहिली महिला अधिकारी होण्याचा बहुमानही तिने मिळविला आहे.

मात्र अधिकारीपद मिळाल्यानंतरही आदितीच्या हातातील धनुष्य खाली आलेले नाही. उलट आता तिचे लक्ष्य आणखी मोठे झाले आहे. २०२८ मध्ये अमेरिकेत होणाऱ्या ऑलिम्पिकमध्ये भारतासाठी आर्चरीमध्ये सुवर्णपदक जिंकण्याचा निर्धार तिने व्यक्त केला आहे.

खेळाची आवड आणि आई-वडिलांचा विश्वास

सातारा तालुक्यातील शेरेवाडी येथील गोपिचंद स्वामी हे माध्यमिक शिक्षक, तर त्यांच्या पत्नी शैला या ग्रामपंचायत अधिकारी तथा ग्रामसेविका आहेत. नोकरीच्या निमित्ताने दोघेही गावाबाहेर असायचे. गोपिचंद स्वामी कण्हेर येथील न्यू इंग्लिश स्कूलमध्ये शिक्षक असल्याने त्यांनी आदितीला साताऱ्यातील चिपळूणकर मराठी शाळेत दाखल केले.

शालेय जीवनापासूनच आदितीला विविध खेळांची आवड होती. ती अनेक क्रीडा प्रकारांमध्ये उत्साहाने सहभागी होत असे. मुलीतील ही गुणवत्ता आणि जिद्द आई-वडिलांच्या लक्षात आली. आपल्या मुलीने क्रीडा क्षेत्रात काहीतरी वेगळे करावे, या विचारातून त्यांनी तिला योग्य प्रशिक्षण देण्याचा निर्णय घेतला.

प्रशिक्षकांनी सुरुवातीला दिला नकार

आदितीला आर्चरीची ओळख करून देण्यासाठी आई-वडील तिला छत्रपती शाहू क्रीडा संकुलात घेऊन गेले. तेथे आर्चरीचे प्रशिक्षण देणारे प्रशिक्षक प्रवीण सावंत यांच्याकडे त्यांनी आदितीला प्रशिक्षण देण्याची विनंती केली.

आदितीची किरकोळ शरीरयष्टी पाहून सावंत यांनी सुरुवातीला प्रशिक्षण देण्यास नकार दिला. मात्र आई-वडिलांचा आग्रह कायम राहिला. अखेर सावंत यांनी, “पंधरा दिवस पाहू, नंतर निर्णय घेऊ,” असे सांगितले.

हे पंधरा दिवसच आदितीच्या आयुष्याला कलाटणी देणारे ठरले. या काळात तिने दाखविलेली एकाग्रता, जिद्द आणि लक्ष्यभेदाची क्षमता पाहून प्रशिक्षकांनाही तिच्यातील गुणवत्ता जाणवली. त्यानंतर सुरू झाला शेरेवाडीच्या या मुलीचा मोठ्या स्वप्नाकडे जाणारा प्रवास.

दहा हजारांच्या धनुष्यापासून तीन लाखांच्या धनुष्यापर्यंत

प्रशिक्षणाच्या सुरुवातीला आदितीसाठी हलक्या वजनाचे लाकडी धनुष्य घेण्यात आले. त्याची किंमत होती सुमारे दहा हजार रुपये. याच धनुष्याच्या साहाय्याने तिने तालुका आणि जिल्हास्तरावरील स्पर्धांमध्ये आपली छाप पाडण्यास सुरुवात केली.

हळूहळू पदकांची संख्या वाढू लागली आणि तिच्या कामगिरीवर प्रशिक्षकांचा विश्वास अधिक दृढ झाला. प्रशिक्षक प्रवीण सावंत यांनी आदितीच्या आई-वडिलांना ती राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय पातळीवर खेळू शकते, असा विश्वास दिला.

मात्र त्यासाठी कंपाऊंड प्रकारातील अत्याधुनिक आणि महागडे धनुष्य आवश्यक होते. त्याची किंमत होती तब्बल तीन लाख रुपये. मध्यमवर्गीय कुटुंबासाठी ही रक्कम मोठी होती. मात्र मुलीच्या स्वप्नापुढे आर्थिक अडचण आडवी येऊ नये, यासाठी आई-वडिलांनी कर्ज काढले आणि तीन लाखांचे धनुष्य खरेदी केले.

त्या धनुष्याने आदितीच्या कारकिर्दीलाच नवी दिशा मिळाली.

२०१९ पासून यशाची घोडदौड

२०१९ मध्ये आदितीची निवड खेलो इंडियासाठी झाली. त्यानंतर तिच्या कामगिरीचा आलेख सातत्याने उंचावत गेला. राज्य, राष्ट्रीय तसेच आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील विविध स्पर्धांमध्ये तिने उल्लेखनीय कामगिरी करत पदकांची कमाई केली.

एकेकाळी किरकोळ शरीरयष्टी पाहून तिच्या क्षमतेबाबत शंका व्यक्त करणारेच आज तिच्या यशाचे कौतुक करत आहेत. तिच्या कामगिरीमुळे सातारा जिल्ह्यासह शेरेवाडी गावाचे नाव क्रीडा क्षेत्रात पोहोचले आहे.

क्रीडाधिकारीपदाची जबाबदारी

क्रीडा क्षेत्रातील तिच्या चमकदार कामगिरीची दखल घेत महाराष्ट्र शासनाने आदितीची बालेवाडी येथे मुख्य क्रीडाधिकारी म्हणून नियुक्ती केली आहे.

शेरेवाडी गावातील अनेक युवक-युवती आर्मी, शिक्षण आणि विविध क्षेत्रांत कार्यरत आहेत. मात्र क्रीडा क्षेत्राची वाट निवडून आदितीने आपल्या कर्तृत्वाच्या जोरावर वेगळी ओळख निर्माण केली. अधिकारीपदाची जबाबदारी स्वीकारताना तिने आपल्या गावातील मुलींसाठीही नवा आदर्श निर्माण केला आहे.

शेरेवाडीची पहिली महिला अधिकारी म्हणून तिच्याकडे पाहिले जात असून, तिचा संघर्ष आणि यश ग्रामीण भागातील अनेक मुलींसाठी प्रेरणादायी ठरत आहे.

आता लक्ष्य ऑलिम्पिक सुवर्णपदकाचे!

अधिकारीपदाची नवी जबाबदारी मिळाली असली तरी आदितीचे अंतिम लक्ष्य अजून दूर आहे. तिच्या डोळ्यांसमोर आता ऑलिम्पिकचे स्वप्न आहे.

“मला अजून बरंच काही जिंकायचं आहे. २०२८ मध्ये अमेरिकेत होणाऱ्या ऑलिम्पिकमध्ये भारतासाठी आर्चरीत सुवर्णपदक आणायचं आहे,” असा निर्धार आदितीने व्यक्त केला आहे.

शेरेवाडीच्या मातीतून सुरू झालेला हा प्रवास आता ऑलिम्पिकच्या लक्ष्यापर्यंत पोहोचला आहे. दहा हजारांच्या धनुष्याने सुरू झालेली ही कहाणी तीन लाखांच्या धनुष्यापर्यंत आली आणि आता तिच्या स्वप्नाचे लक्ष्य आहे—ऑलिम्पिकचे सुवर्णपदक आणि भारताचा तिरंगा!

छोट्याशा गावातील एका मुलीने जिद्द, मेहनत आणि आई-वडिलांच्या विश्वासाच्या बळावर मिळविलेली ही झेप केवळ आदितीची कहाणी नाही; ती ग्रामीण महाराष्ट्रातील प्रत्येक स्वप्न पाहणाऱ्या मुला-मुलीला सांगणारी प्रेरणादायी गोष्ट आहे.

आज ती क्रीडाधिकारी आहे; उद्या तिच्या हातून भारतासाठी ऑलिम्पिक सुवर्णपदकाचा बाण लक्ष्यभेद करेल—हीच शेरेवाडीची आणि महाराष्ट्राची आशा!